Mark Twain

Mark Twain có tên thật là Sam Langhorne Clemens, sinh ngày 30/11/1835 tại Florida, thuộc tiểu bang Missouri, và là đứa con thứ sáu. Cha của Sam là ông John Marshall Clemens là một luật sư, bà mẹ Jane Lampton Clemens là người từ tiểu bang Kentucky. Đây là một gia đình không giàu có nhưng cho các con được sống tự do, thoải mái. Khi lên 4 tuổi tức là vào năm 1839, gia đình của Sam Clemens dọn về Hannibal, một thị xã nhỏ nằm về phía tây trên bờ sông Mississippi. Hannibal cách thành phố lớn Saint Louis 120 dặm về phía bắc.Sam Clemens trải qua tuổi trẻ tại thị xã Hannibal, đã từng bơi lội trên sông, chơi đùa trong các cánh rừng hay trên các hòn đảo của giòng sông và đọc các cuốn truyện phiêu lưu mạo hiểm. Năm 1847, người cha qua đời, Sam Clemens tới học nghề với người anh tên là Orion, người này có một nhà in và một tờ báo.Sam Clemens tới học nghề lái tầu với ông Horace Bixby vào năm 1857 và đã ưa thích nghề mới này hơn tất cả các nghề khác đã từng làm trước kia. Các kinh nghiệm và kỷ niệm của quãng đời học nghề lái tầu này đã được tác giả Mark Twain mô tả trong cuốn truyện Đời sống trên giòng sông Mississippi (Life on the Mississippi). Sam Clemens lấy được bằng lái tầu trên sông vào năm 1859 nhưng rồi Cuộc Nội Chiến Nam Bắc Mỹ đã xẩy ra, Sam Clemens đã tham gia vào Lực Lượng Quân Sự Miền Nam, đã đào ngũ, trốn đi theo nghề đào mỏ bạc tại tiểu bang Nebraska, rồi lang thang tới tiểu bang Nebraska, thị xã Virginia City và bắt đầu viết bài cho tờ báo Territorial Enterprise của thị xã này. Vào năm 1863, Sam Clemens dùng bút hiệu Mark Twain, có nghĩa là sâu 2 tầm, do từ các kỷ niệm lái tầu trên giòng sông. Từ năm 1865, danh tiếng đã tới với Mark Twain sau khi ông cho xuất bản cuốn truyện Con Ech hay nhẩy của hạt Calaveras (the Jumping Frog of Calaveras County). Năm 1867, Mark Twain thực hiện một chuyến du lịch qua châu Âu và miền Đất Thánh Palestine bằng con tầu thủy Quaker City. Năm 1869 ông xuất bản cuốn truyện Các kẻ ngây thơ ở nước ngoài (The Innocents Abroad). Tác phẩm của