Ralph Waldo Emerson

Ralph Waldo Emerson (25/5/1803 – 27/4/1882) là nhà viết tiểu luận, nhà thơ, triết gia người Mỹ, và là người đi đầu trong phong trào Tiên nghiệm vào khoảng giữa thế kỷ 19. Ông ủng hộ mạnh mẽ chủ nghĩa cá nhân, và đưa ra triết lý đề cao tự do cá nhân và nỗ lực phá bỏ những ràng buộc mà con người tạo ra cho con người. Emerson có tài hùng biện và sở hữu cách sử dụng ngôn ngữ văn hoa, được thể hiện trong hơn 1500 bài giảng gây ấn tượng mạnh mẽ khắp nước Mỹ và nhiều tập luận được xuất bản.

Ông dần dần tách biệt khỏi các tín ngưỡng tôn giáo và quan điểm xã hội thời bấy giờ, hình thành triết lý Tiên nghiệm trong bài luận năm 1836, Tự nhiên (Nature). Sau bước đột phá này, ông có bài diễn văn nổi tiếng với tựa đề Học giả Mỹ (The American Scholar) vào năm 1837, một bài diễn văn được Oliver Wendell Holmes Sr, một trong những tác giả xuất chúng nhất của Mỹ thế kỷ 19, đánh giá là Tuyên ngôn độc lập của trí thức Mỹ.

Mặc dù phong cách viết của Emerson đôi khi được coi là khó lĩnh hội, các bài luận của Emerson vẫn có ảnh hưởng sâu rộng tới cách tư duy của người Mỹ, cũng như những người trí thức, nhà văn và nhà thơ sau ông. Khi được yêu cầu tóm tắt lại các tác phẩm của mình, ông cho biết trung tâm triết lý của ông là sự vô cùng của cá nhân.