Sakyamuni

Sakyamuni hay còn gọi là Tất–đạt–đa sinh khoảng năm 624 trước Công nguyên trong một gia đình hoàng tộc thuộc dòng Thích–ca tại Ca–tì–la–vệ thuộc Nepal ngày nay. Cha của Tất–đạt–đa là vua Tịnh Phạn, mẹ là hoàng hậu Ma–da, đản sinh Tất–đạt–đa trong khu vực vườn Lâm–Tỳ–Ni, một thị trấn thuộc Ấn Độ. Ngay lúc sinh ra, Tất–đạt–đa đã có đầy đủ hảo tướng (Tam thập nhị hảo tướng). Các nhà tiên tri cho rằng Tất–đạt–đa sẽ trở thành hoặc một đại đế hay một bậc giác ngộ. 7 ngày sau khi sinh thì mẹ mất, Tất–đạt–đa được người dì là Ma–ha–ba–xà–ba–đề chăm sóc. Năm lên 16 tuổi, Tất–đạt–đa kết hôn với công chúa Da–du–đà–la.

Vua cha Tịnh Phạn dĩ nhiên không muốn thái tử đi tu nên dạy dỗ cho con rất kỹ lưỡng, nhất là không để Tất–đạt–đa tiếp xúc với cảnh khổ. Tuy thế, sau bốn lần ra bốn cửa thành và thấy cảnh người già, người bệnh, người chết và một vị tu sĩ, thái tử phát tâm rồi từ biệt hoàng cung, sống cảnh không nhà. Tương truyền rằng, bốn cảnh ngộ vừa kể là những cảnh tượng do các vị thiên nhân tạo ra nhằm nhắc nhở Tất–đạt–đa lên đường tu học Phật quả. Thái tử thấy rằng ba cảnh đầu tượng trưng cho cái Khổ trong thế gian và hình ảnh tu sĩ chính là cuộc đời của Tất–đạt–đa. Năm 29 tuổi, sau khi công chúa Da–du–đà–la hạ sinh một bé trai – được đặt tên là La–hầu–la, thái tử Tất–đạt–đa quyết định lìa cung điện, cùng tu khổ hạnh với nhiều nhóm tăng sĩ khác nhau. Tất–đạt–đa quyết tâm tìm cách diệt khổ và tìm mọi đạo sư với các giáo pháp khác nhau. Nhưng Tất–đạt–đa cũng không tìm thấy nơi các vị đó lời giải cho thắc mắc của mình, nên quyết tâm tự mình tìm đường giải thoát và có năm Tỳ–kheo đồng hành. Sau nhiều năm tu khổ hạnh gần kề cái chết, Tất–đạt–đa nhận ra đó không phải là phép tu dẫn đến giác ngộ, bắt đầu ăn uống bình thường, năm tỉ–khâu kia thất vọng bỏ đi. Sau đó Tất–đạt–đa ăn uống bình thường trở lại, đến Giác Thành, ngồi dưới gốc một cây Bồ–đề ở Bồ Ðề Ðạo Tràng và nguyện sẽ nhập định không rời chỗ ngồi cho đến lúc tìm ra nguyên nhân và cơ chế của Khổ. Sau 49 ngày thiền định—mặc d